薄扶林山上的舊牛奶公司牧場。（陳銘強提供圖片）
撰文： 林綺琪 發佈日期：2017-07-22 08:00 最後更新日期：2017-07-23 13:25
一個多世紀前，薄扶林一個山頭曾是乳牛的棲息地。山上卻沒有天然種植的牧草，大擔大擔的牧草需由外地運到山下的碼頭（現時數碼港位置），再運送到山上牛棚。為節省人力物力，才建了薄扶林吊車，專門為乳牛們運送糧草。
牧場早在1980年代撤出薄扶林，吊車現時亦已幾近不留痕跡。薄扶林村村民徐柱君說，山上的舊牛奶公司牧場，養活了不少村民家庭。吊車亦是牧場的一部分，兩名村民遂於本月初，與薄扶林村文化環境保育小組去信古物諮詢委員會及古物古蹟辦事處，要求為吊車作歷史建築評級。
薄扶林山上的舊牛奶公司牧場。（陳銘強提供圖片）
牧草掩護下偷乘吊車
說起小時候偷乘吊車的體驗，現時70多歲的高貴福（福哥）笑說：「都好過癮㗎。不過有啲細路就唔鍾意，可能因為畏高。」
牛奶公司所建的吊車只為牧場的乳牛服務——運送牛隻們所需的糧食。家住薄扶林村的福哥說，小時候小孩們的娛樂很少：「都係打吓波子、執石仔咁，未玩過呢啲嘢（坐吊車）。」他和兩個小孩試過在山下碼頭游泳後很累，懶得走路上山，遂趁碼頭的控制人員不發現，躲進吊車上的牧草堆中作掩護，乘順風吊車上山。
福哥說，吊車外圍有鐵架，幾個11、12歲的小孩就這樣捉住兩根鐵枝被吊上山，坐不穩隨時掉下山。他偷坐過一、兩次，看到的是鋼線灣、一片鄉村風景。快到山頂時，三人便要趕在接貨人員發現之前跳下車溜走。回到家也不敢向家人、其他村民小孩炫耀：「咁危險，父母知道實鬧。」
牧草運抵碼頭後，便被工人搬運到吊車上，隨即運送上山。
薄扶林難種牧草 只能進口運上山
根據《伯大尼與納匝肋：英國殖民地上的法國遺珍》一書，牛奶公司於1886年成立之初，薄扶林一帶並沒有天然生長的牧草，只能經海路入口，然後運送到350呎高山丘上的牛棚。其後牧場曾試驗種植牧草，一度能滿足需求；但牛奶公司的規模亦不斷擴張，令牧場需再度入口牧草來補足。
至1903年，牧場經理獲加（James Walker）發現毗鄰的納匝肋印書館建造了一個登山吊車系統運載書籍和紙張，牛奶公司遂開始建設起自己的吊車來。至1905年，吊車系統已投入運作。吊車全長約500米，由碼頭（現時數碼港位置）作起點，途經域多利道到山上牛棚，車程約為10分鐘。
吊車只會盛載乳牛所吃的牧草及糧食上山，但除了薄扶林村的小孩們，牛奶公司的農場經理Graham Eckersley亦曾偷乘吊車。根據《The Milky Way》一書提及，Eckersley曾在黃昏時份乘吊車回家，兩度遭警察發現，最終難逃被告誡的命運。
村民建議評級：很多村民在牛奶公司下長大
這座吊車系統經歷了一個多世紀的洗禮後，現時只剩下4個依山而建的支架底座。古諮會上月商討舊牛奶公司62項建築的評級，最終處理了當中的21項，部分牛棚及牧場被初步評為三級歷史建築。薄扶林村文化環境保育小組及兩名薄扶林村村民，本月初再向去信古蹟辦及古諮會，要求加入考慮牛奶公司吊車的評級。保育小組成員高永康認為，歷史建築的價值，應是一個山頭、一個村落的整體考慮，故希望吊車亦可被加入評級。
村民徐柱君（Steven）說，牛奶公司養活了薄扶林村不少家庭，很多村民當時都在牛奶公司打工，包括其母親亦曾在牧場經理的宿舍任家務助理。他認為，吊車亦是牧場的一部分，為牛隻們提供糧食，亦間接協助了牧場生產：「無理由只評級其他部分。」
古諮會於下一季開會時，將會討論牛奶公司餘下41項建築的建議評級。如村民們申請成功，預料吊車建築將會加入在討論事項中。